Martín Baldassarre es un profesional con más de 30 años de experiencia en el ámbito de la tecnología y la accesibilidad. Actualmente, se desempeña como Senior UX Accessibility Specialist en Santander Tecnología Argentina, donde lleva más de cuatro años contribuyendo a transformar una de las industrias más tradicionales del mundo, posicionando la tecnología como su núcleo central. En este rol, Martín ha sido fundamental en el desarrollo de la mejor plataforma abierta de servicios financieros, trabajando en el proyecto B2C más grande de la industria tecnológica en Argentina.
Antes de asumir su rol actual, Martín dedicó más de 15 años como Analista de Software en la misma compañía, donde desempeñó un papel clave en diversas iniciativas tecnológicas y de desarrollo de software.
Además, Martín es Co-Fundador y miembro de Interacción Accesible Coop. Ltda (IAcoop), la primera entidad nacional no estatal en Argentina dedicada a la usabilidad y accesibilidad web, alineada con los requisitos de la Ley Nacional Nº 26.653. En esta capacidad, ha estado comprometido durante más de 11 años en promover prácticas de accesibilidad que mejoren la inclusión digital en el país.
Su carrera comenzó como Analista Programador en Leviminond, donde trabajó durante 16 años. También tuvo un período significativo como Analista Programador en Banco Hipotecario.
La trayectoria de Martín destaca por su compromiso con la accesibilidad y la innovación tecnológica, combinando su vasta experiencia técnica con un enfoque orientado hacia la creación de soluciones inclusivas y eficientes.
Entrevista:
Lisandra: Cuéntanos sobre tu experiencia laboral y cómo llegaste al área de accesibilidad.
Martín: Nací en 1962 con muchos problemas visuales, (aniridia, miopía, astigmatismo, etc.), y como persona con discapacidad visual era discriminado por mi discapacidad a la hora de contratarme.
En 1984 comencé a programar,de forma independiente, y recién en 1994, empezaron a reconocer mi capacidad profesional, y fuí contratado como programador.
En el 2001 conocí el SIDAR, donde había profesionales que eran activistas de la accesibilidad web, y desde ese momento comencé mi larga militancia por los derechos de las personas con discapacidad en el mundo virtual, en especial en Argentina, incluso logrando con otros colegas argentinos que se apruebe en el 2010 la ley de accesibilidad a la información de los sitios web.
Aunque en el 2006 me quedé ciego totalmente, seguí trabajando y aportando mis conocimientos como desarrollador y especialista en accesibilidad,en una de las más importantes entidades financieras de Argentina, y desde hace 4 años, formo parte del equipo de UX, colaborando en diseñar y construir aplicaciones inclusivas y accesibles para todas las personas usuarias, no solo con discapacidad visual.
Lisandra: ¿Cómo crees que tu experiencia personal como persona con discapacidad ha influido en tu enfoque del testing de software y la evaluación de la accesibilidad?
Martín: Mi experiencia personal como persona con discapacidad visual ha sido fundamental a la hora de abordar el testing de software y la evaluación de la accesibilidad.
Al haber pasado por la transición de tener baja visión a quedarme ciego, he vivido en primera persona los desafíos y obstáculos que enfrentan las personas con diferentes capacidades visuales al interactuar con sistemas digitales. Esto me ha brindado una perspectiva única e invaluable.
Cuando evalúo la accesibilidad de una aplicación o sitio web, no solo me baso en las pautas y estándares técnicos, sino que también me pongo en los zapatos del usuario. Pruebo cada funcionalidad utilizando diferentes lectores de pantalla y otras ayudas técnicas, simulando distintos escenarios de uso.
De esta manera, puedo detectar problemáticas que quizás no serían evidentes en un análisis puramente teórico. Entiendo las frustraciones y dificultades que podrían enfrentar las personas ciegas o con baja visión al intentar navegar por la interfaz, interactuar con los controles o acceder a la información.
Además, mi experiencia personal me ha enseñado a tener en cuenta sutilezas y detalles que pueden marcar una gran diferencia, como la claridad de las instrucciones, la calidad de los recursos de audio o la capacidad de personalizar ajustes según las necesidades individuales.
Lisandra: ¿Qué desafíos has enfrentado al probar la accesibilidad en aplicaciones web y móviles y qué estrategias has utilizado para superarlos?
Martín: Como persona con discapacidad visual que ha trabajado durante 23 años en el campo de la accesibilidad, he enfrentado diversos desafíos al probar la accesibilidad en aplicaciones web y móviles. Sin embargo, a lo largo de mi trayectoria, he desarrollado estrategias efectivas para abordarlos.
Uno de los principales retos ha sido la constante evolución de las tecnologías y plataformas, lo cual requiere mantener un aprendizaje continuo. Debo estar al tanto de los últimos avances en lectores de pantalla, ampliadores de pantalla, tecnologías de voz y otras ayudas técnicas, así como de los cambios en las pautas y estándares de accesibilidad.
Para mantenerme actualizado, participo activamente en comunidades y foros especializados, me mantengo informado sobre las actualizaciones de los fabricantes de tecnología y asisto a eventos y capacitaciones relevantes. Esta actualización constante me permite evaluar la accesibilidad de manera efectiva, incluso en entornos tecnológicamente complejos.
Otro desafío crucial ha sido la diversidad de necesidades y preferencias de los usuarios con discapacidad visual. Cada persona puede tener requerimientos y estrategias de interacción diferentes, por lo que debo adaptar minuciosamente mis pruebas para cubrir este amplio espectro.
Para abordar esto, desarrollo perfiles de usuario detallados que reflejan diferentes niveles de visión, preferencias de navegación y patrones de uso. Pruebo exhaustivamente cada funcionalidad, utilizando múltiples combinaciones de tecnologías de asistencia, para garantizar una experiencia óptima para todos.
Además, he enfrentado la complejidad de evaluar la accesibilidad en aplicaciones móviles, donde los desafíos pueden ser aún mayores debido a las limitaciones de pantalla y las formas de interacción específicas.
En este caso, cuento con una amplia gama de dispositivos móviles y hago pruebas exhaustivas utilizando lectores de pantalla, gestos, etc., para identificar y resolver cualquier barrera.
Lisandra: ¿Cuál consideras que es el papel crucial de las personas con discapacidad en el proceso de desarrollo y testing de software, especialmente en términos de garantizar la accesibilidad para todos los usuarios?
Martín: Considero que el papel de las personas con discapacidad en el proceso de desarrollo y testing de software, especialmente en términos de garantizar la accesibilidad, es absolutamente crucial. Permíteme explicar por qué:
En primer lugar, las personas con discapacidad son los expertos en sus propias necesidades y experiencias. Ellos conocen de primera mano los desafíos, frustraciones y estrategias que utilizan para interactuar con la tecnología. Esta perspectiva única e invaluable es fundamental para identificar y abordar las barreras de accesibilidad de manera efectiva.
Cuando los equipos de desarrollo y testing incluyen a personas con discapacidad como parte integral del proceso, pueden obtener una retroalimentación valiosa que va más allá de los requisitos técnicos. Pueden comprender las sutilezas de la experiencia de usuario, anticipar problemas potenciales y proponer soluciones innovadoras que realmente mejoren la accesibilidad.
Además, la participación de personas con discapacidad ayuda a crear una cultura de empatía y sensibilidad dentro de las organizaciones. Esto fomenta una mentalidad inclusiva que se refleja en todas las etapas de desarrollo, desde el diseño hasta las pruebas y la implementación.
Por otro lado, las personas con discapacidad también adquieren un conocimiento profundo del panorama tecnológico y de las mejores prácticas en accesibilidad. Pueden convertirse en recursos valiosos, capaces de guiar a los equipos de desarrollo, compartir perspectivas únicas y proponer soluciones creativas.
En mi propia experiencia, he visto cómo la participación de personas con discapacidad en los procesos de testing ha llevado a la identificación de problemas que de otro modo habrían pasado desapercibidos. Estos hallazgos han resultado en mejoras significativas en la usabilidad y accesibilidad de los productos finales.
Lisandra: ¿Puedes compartir algún ejemplo concreto de cómo tus habilidades y perspectivas únicas han mejorado la calidad y accesibilidad de un producto de software?
Martín: Hace unos años, trabajé como consultor de accesibilidad para el equipo de desarrollo de la aplicación de banca móvil.
Uno de los principales desafíos que encontré durante las pruebas fue la falta de una experiencia fluida y consistente para los usuarios con discapacidad visual que utilizaban lectores de pantalla.
A pesar de que la aplicación cumplía con los requisitos técnicos básicos de accesibilidad, había algunas funcionalidades clave que presentaban dificultades significativas cuando se accedía mediante tecnologías de asistencia.
Por ejemplo, el flujo de inicio de sesión y la navegación por los menús principales resultaban confusos y desconcertantes para los usuarios ciegos o con baja visión. Ciertos controles y elementos visuales no tenían etiquetas o descripciones adecuadas, lo que dificultaba su comprensión y uso.
Gracias a mi experiencia personal como usuario de lector de pantalla, pude identificar estos problemas con gran detalle y proponer soluciones específicas. Mis recomendaciones incluyeron:
• Mejorar las etiquetas y descripciones de los controles y elementos de la interfaz para proporcionar un contexto más claro a los usuarios con discapacidad visual.
• Optimizar la navegación y el flujo de tareas clave, como el inicio de sesión, para hacerlos más intuitivos y predecibles cuando se utilizan lectores de pantalla.
• Realizar pruebas exhaustivas con múltiples combinaciones de dispositivos y tecnologías de asistencia para garantizar una experiencia consistente y sin problemas.
• Involucrar a un equipo diverso de usuarios con discapacidad visual durante todo el proceso de desarrollo y testing para obtener una retroalimentación continua.
Gracias a la implementación de estas recomendaciones, la aplicación de banca móvil experimentó mejoras significativas en su accesibilidad. Los usuarios con discapacidad visual pudieron interactuar con la aplicación de manera más fluida y eficiente, lo que se tradujo en una mejor experiencia general y en un mayor nivel de satisfacción.
Lisandra: ¿Qué recomendaciones darías a los desarrolladores y equipos de testing para mejorar la accesibilidad de sus productos y garantizar una experiencia inclusiva para todos los usuarios, independientemente de sus capacidades?
Martín: Te comparto algunas recomendaciones claves que daría a los desarrolladores y equipos de testing para mejorar la accesibilidad de sus productos y garantizar una experiencia inclusiva para todas las personas usuarias, independientemente de sus capacidades:
- Incorporar la accesibilidad desde el principio: Asegurarse de que la accesibilidad se considere desde las etapas iniciales del diseño y el desarrollo. Esto permite integrar de manera más efectiva las características y funcionalidades de accesibilidad en el producto final.
- Involucrar a personas usuarias con discapacidad: Incluir a personas con diferentes tipos de discapacidad en el proceso de diseño, desarrollo y testing. Obtener su retroalimentación directa y valiosa perspectiva ayudará a identificar problemas y soluciones que de otro modo podrían pasar desapercibidos.
- Capacitar al equipo en accesibilidad: Proporcionar formación y recursos sobre pautas y mejores prácticas de accesibilidad web y móvil a todo el equipo de desarrollo y testing. Esto les permitirá integrar la accesibilidad de manera más efectiva en su trabajo.
- Realizar pruebas exhaustivas de accesibilidad: Implementar un proceso riguroso de pruebas de accesibilidad que incluya el uso de tecnologías de asistencia (como lectores de pantalla, magnificadores, etc.) y la validación del cumplimiento de estándares como WCAG.
- Monitorizar y mantener la accesibilidad: Establecer procesos para monitorizar constantemente la accesibilidad del producto, identificar y solucionar problemas de manera continua. La accesibilidad no es una tarea única, sino un compromiso a largo plazo.
- Adoptar un enfoque de diseño universal: Pensar en cómo diseñar y desarrollar el producto de manera que sea usable y accesible para la mayor diversidad de personas usuarias posible, independientemente de sus capacidades.
- Comunicar y promover la accesibilidad: Asegurarse de que la accesibilidad del producto se comunique de manera clara y visible a las personas usuarias. Esto les permitirá tomar decisiones informadas y confiar en que el producto cumple con sus necesidades.
- Crear una cultura de accesibilidad: Fomentar una mentalidad inclusiva y de empatía dentro del equipo de desarrollo. Esto ayudará a que la accesibilidad se convierta en una prioridad natural en todo el proceso.
Siguiendo estas recomendaciones, los desarrolladores y equipos de testing podrán mejorar significativamente la accesibilidad de sus productos y garantizar una experiencia verdaderamente inclusiva para todos las personas usuarias.
Te dejo como mensaje final la frase “La accesibilidad no es el destino sino el viaje” que resume de manera muy acertada el enfoque que deberían adoptar los desarrolladores y equipos de testing para abordar la accesibilidad de sus productos.
Significa que la accesibilidad no es algo que se logra y se olvida, sino un compromiso sostenido de mejora y evolución a lo largo del ciclo de vida del producto. Es un viaje que requiere dedicación, empatía y una mentalidad abierta al cambio y a la innovación.
Lisandra: Quiero agradecerte muchísimo Martín por tus respuestas y por aceptar la invitación a la entrevista. Tu perspectiva y experiencia en el ámbito de la tecnología y la accesibilidad son de gran valor para nuestra comunidad. ¡Gracias, Martín, por compartir tu tiempo con nosotros y por tu valiosa contribución!
Hasta la próxima entrevista!